Iniesta rejoint la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, à l’âge de 12 ans. Très vite, il s'affirme comme le futur milieu créatif de l’interminable saga blaugrana. À 18 ans, il intègre l’effectif de l’équipe première et devient l’incontournable associé de Xavi dans l’entrejeu. Quasiment unique dans le football mondial, l’explosive entente de ce tandem est l’un des ingrédients principaux de la recette du succès du Barça et de la Roja.

Même si, d’un point de vue comptable, 2009 reste de loin sa meilleure année, aucun titre ne peut égaler la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Or, le principal artisan de cette conquête reste Xavi, la véritable plaque tournante de la Furia Roja. Si vous lui posez la question, il vous répondra qu’il n’est capable de rien sans ses coéquipiers. Pourtant, c’est bien lui qui a été élu Homme du match en demi-finale contre l’Allemagne, et en huitième face au Portugal. Sur l'ensemble du tournoi sud-africain, il a par ailleurs délivré 669 passes, le geste qui définit le mieux le jeu du meneur barcelonais. Il est d’ailleurs le meilleur passeur de l’épreuve, avec 81 % d’efficacité.

Inarrêtable en un contre un, capable de démarrages fulgurants, très habile dans les derniers mètres, Messi a déjà conquis 13 titres avec les Blaugrana, et seule la Coupe du Monde de la FIFA manquant à son palmarès. Selon son coéquipier et ami Xavi Hernández, lui aussi candidat au sacre, "si nous avons une chance de remporter ce Ballon d’or, c’est parce que l’Argentine n’a pas réussi une grande Coupe du Monde. Autrement, il n’y aurait pas photo, parce que Messi est largement au-dessus, même au-dessus de Maradona."