Les Algériens, portés par un public surchauffé mais très correct pressent les défenseurs. Les débats sont quelque peu physiques mais à la limite de la correction ; cela a causé des petits bobos à Antar Yahia qui poursuit le match tel un lion. Bien au contraire, il alimente intelligemment ses camarades qui foncent vers les défenseurs adverses. Ces derniers concèdent un premier coup franc. Yebda voit sa balle détournée par un défenseur sur la transversale adverse. Mais l’occasion suivante est fatale pour les Lions de l’Atlas qui concèdent le premier but. Sur une belle attaque à partir du flan gauche, un défenseur marocain repousse la balle des deux mains et c’est le penalty indiscutable. Yebda se charge de le botter superbement d’un tir dans le coin droit de l’infortuné El Miaghri. Piqués dans leur amour-propre, les Rouges marocains tentent de se secouer et aller vers les buts adverses bien gardés par l’imposant et serein Mbolhi. D’ailleurs, il n’est pas vraiment inquiété car en face, seul Chamakh tente de se démener en récupérant en vain les rares balles de ses camarades. Au fil du temps, les Marocains s’accaparent du milieu de terrain mais sans résultat. Il faut attendre la 13’ pour voir un essai marocain que les Algériens renvoient «rageusement». Huit minutes après le premier essai marocain, Chamakh, encore lui, se retrouve seul face à Mbolhi mais ce dernier lui subtilise le cuir. Progressivement, les Algériens récupèrent l’entre-jeu et ratissent large, privant leurs vis-à-vis de beaucoup de balles. Il faut dire que le réveil du public est pour beaucoup. Après une autre tentative ratée des Rouge, le jeu baisse d’intensité. D’un côté, les Algériens attendent leurs adversaires qui ne jouent que sur Chamakh mais ce dernier est bien «pris en charge par le trio Bouzid- Antar et Mesbah. Les dernières minutes qui s’égrenent voient un autre pressing de nos attaquants mais ni Ghazal, ni Boudebouz ne parviennent à «tuer le match». Place à la pausecitron sur le maigre mais précieux but d’avance pour nos capés. C’est au tour des coachs de requinquer leurs poulains. La reprise a été quelque peu timide des deux côtés, avec le même schéma tactique et le public est plus discret. Alors que Benchikha reste serein sur son banc, le coach marocain Guerets s’agite et ne tient plus à sa place. Ses poulains le remarquent et essaient de se secouer pour lui «faire plaisir» . Il faut avouer que les défenseurs s’oublient et leur laissent le champ libre. Mais les Marocains restent maladroits tout comme Ghazal qui reste fidèle à ses ratés. Mais ce sont les Marocains qui passent, à la 69’ à côté de l’égalisation. Il est vrai que le cafouillage qui s’est produit dans les six mètres algériens a déboussolé les défenseurs algériens. Heureusement que notre grand Mbolhi a annihilé un puissant tir de Belhanda. La fatigue se fait sentir dans les deux camps et c’est le moment des remplacements. A la 70’, le Marocain El Arabi remplace Taârabt et Antar cède sa place à Carl Medjani. A partir de cet instant-là, la défense algérienne évolue d’une manière inédite. Mais malgré le manque de cohésion, elle tient le coup. Les Algériens redeviennent plus audacieux mais tour à tour, Djebbour et Mesbah ratent leurs essais alors qu’entre-temps, Mesbah écope d’un «jaune». Dans «son jour», Mbolhi fait des miracles et sauve «la baraque» à plusieurs reprises, soulageant les fans qui «croisent» leurs doigts. Sentant les Marocains enragés dans leurs tentatives d’égaliser, notre coach joue la prudence et incorpore Belhadj à la place de Boudebouz. Voyant que le moment est venu pour jouer le rôle qui lui est dévolu, le public se réveille et pousse ses favoris à résister jusqu’au bout de leurs efforts. Ouf, le referee libère et les joueurs et les milliers de fans ainsi que les millions de spectateurs restés chez eux. Au bout d’un effort surhumain, les Algériens préservent le maigre mais précieux but. Oubliés les premiers ratés de ces qualificatifs et place à l’espoir.

Le Soir d'Algérie