Ce premier match des Bleus, logiquement favoris, sera moins facile qu'il n'y paraît contre des Japonais renforcés qui n'ont rien à perdre. Objectif de l'équipe de France : gagner en maîtrisant son rugby. Evidemment, les Français doivent remporter ce premier match en Nouvelle-Zélande. À l'intérieur du groupe, les deux succès sur l'Irlande, en matches de préparation, ont dû rassurer.

Comme lors des six Coupes du monde précédentes, on attend beaucoup des Bleus qui, comme souvent, ont démontré qu'ils sont plus capables de réagir que d'agir. Ils endossent l'habit d'outsider de l'épreuve, celui qui leur va si bien qu'il leur colle à la peau. Les Japonais sont dans une situation toute différente, celle d'une équipe qui n'a rien à perdre et tout à gagner. Ils ont renforcé leur mêlée. Ils ont surtout une forte colonie néo-zélandaise à l'intérieur de l'équipe et un coach, John Kirwan, authentique légende des All Blacks, qui voudra prouver à son pays qu'il est un grand entraîneur. La partie ne sera pas si facile à négocier pour les hommes du capitaine Thierry Dusautoir.