Le Paraguay retrouve les 1/8èmes de finale après 8 ans d'absence à ce niveau de compétition. Les Paraguayens ont d'ailleurs réalisé leur meilleure performance en phase de poule, terminant premier du Groupe F sans aucune défaite. Gerardo Martino, le sélectionneur paraguayen, a décidé d'injecter du sang neuf dans son équipe, procédant à cinq changement par rapport au dernier match, face à la Nouvelle Zélande. Il a cependant conservé son schéma tactique en 4-3-3.

Sortis deuxièmes de leur groupe, derrière les Pays-Bas, les Japonais ont une occasion rêvée d'atteindre les quarts de finale, ce qui constituerait leur meilleur performance dans un Mondial. En 2002, ils étaient déjà sortis des phases de poules, avant de s'incliner en 8es.